Note: ⭐️⭐️⭐️⭐️
Le profil de l’auteur
Émile Zola (1840-1902) est l’un des romanciers français les plus célèbres, principalement connu comme le chef de file du naturalisme, un mouvement littéraire visant à appliquer les méthodes de la science à l’observation de la société.
Fiche technique
Époque : XXe siècle
Thématiques clés :
- La fêlure héréditaire : Jacques Lantier est mal né. Il porte en lui le vice de ses ancêtres qui se transforme chez lui en une pulsion homicide envers les femmes.
- Le triangle Homme-Machine-Femme : Le rapport charnel de Jacques avec sa locomotive, la Lison, est presque plus fort que ses rapports humains.
- La fatalité sociale et biologique : On n’échappe pas à son sang ni à son milieu. Chaque personnage est une pièce d’un engrenage qui mène au déraillement final.
- La violence et le sexe : Le lien indissociable chez Zola entre le désir et la mort (Éros et Thanatos).
Le résumé
Dans ce roman suffisamment violent écrit par Zola, la mort sous toutes ses formes est au rendez-vous. Empoisonnement, crime passionnel, suicide, vengeance se succèdent entre les pages de ce livre qui a tenu mon moi éveillé pendant des heures.
Roubaud, employé aux chemins de fer, est accusé et risque son travail. Marié à Séverine, cette dernière lui avoue son mal. Violée à seize ans par Grand-Morin qui était considéré comme son tuteur. Roubaud vit mal la nouvelle et la rouille de coups et promet de tuer le pervers.
En effet, le violeur est égorgé par une belle soirée, mais pour éviter un scandale, la police étouffe l’affaire. Car ce Grand-Morin a l’étiquette d’abus sexuels collée à la peau.
Jacques Lantier, très connu dans le monde ferroviaire, nourrit des désirs meurtriers particulièrement pour les femmes.
Flore, une cousine germaine, amoureuse de lui, a failli faire les frais du criminel qui vit en Jacques lors d’une visite chez Phasie, tante de Jacques, empoissonnée à petites doses par son mari Misard pour une somme modique qu’elle gardait précieusement.
Et depuis, Roubaud se meurt de culpabilité parce qu’il a arraché la vie à l’un des hommes de la bonne société en voulant se venger. Complice de l’assassinat de son violeur, Séverine est négligée et se jette dans les bras de Jacques Lantier qui depuis des années n’avait que sa Lison (machine ferroviaire) comme amante. Amour qu’il partage ouvertement avec Pecqueux.
Flore est complètement brisée après avoir découvert la liaison de l’homme qui vit dans son cœur. Ne pouvant plus résister, elle provoque un accident qui enlève la vie à des dizaines de personnes. Peu de temps après, elle apprend que Séverine et Jacques ont survécu, ce qui lui a fait perdre la raison jusqu’à se jeter sous un train.
Jacques, ne pouvant pas maîtriser le criminel en lui, assassine Séverine avec qui, il a vécu un amour passionné pendant des mois. Par ailleurs, sans qu’il ait pu rassembler ses idées pour comprendre la gravité de son acte, Pecqueux apprend sa liaison avec sa femme et ne lui pardonne pas.
Ils se battent comme deux bêtes et finissent en morceaux sous le train qu’ils étaient chargés de mener à bon port.
Analyse croisée
L’instinct contre la Loi : Chez Zola, la police étouffe l’affaire Grand-Morin, montrant que la bonne société est aussi pourrie que ceux qu’elle juge.
La victime et le bourreau : Séverine est une femme entre-deux. Victime de Grand-Morin, elle cherche refuge chez Roubaud, puis chez Jacques. Elle pense que l’amour va la sauver de la noirceur, mais elle finit assassinée par celui qu’elle aime.
Pourquoi lire ce livre ?
Pour la réflexion philosophique : Le livre nous demande : « Sommes-nous vraiment civilisés ou juste des bêtes habillées de soie et conduisant des trains ?»
Pour la puissance évocatrice : Zola écrit avec une force visuelle incroyable. On entend le souffle de la vapeur, on sent la graisse et le charbon. C’est un voyage sensoriel total.
Pour la tension narrative : C’est l’ancêtre du noir. L’enchaînement des meurtres et des trahisons crée un suspense insoutenable.
Carlile Perrin