Le profil de l’auteur
Note: ⭐️⭐️
Victor Hugo (1802-1885) est l’une des figures les plus marquantes de la littérature française et le chef de file incontesté du mouvement romantique. Écrivain prolifique, il a excellé dans tous les genres : poésie, théâtre, roman et essai, tout en menant une carrière politique engagée
Fiche technique
Époque : entre Restauration et souvenir colonial.
Le traumatisme de 1804 : Pour la France de l’époque, la perte de Saint-Domingue (devenue Haïti en 1804) est une blessure vive, tant économique que narcissique. Hugo écrit dans un climat où le débat sur l’abolition de l’esclavage s’intensifie, mais reste empreint de préjugés raciaux.
Le Romantisme naissant : L’auteur est alors sous l’influence du Génie du Christianisme de Chateaubriand. On y retrouve la figure du bon sauvage (théorisée par Rousseau mais revisitée par le romantisme) et l’exaltation des sentiments extrêmes.
Thématiques clés :
- La Fraternité Impossible (ou l’amitié sans précédent) : Le lien entre Pierrot (Bug-Jargal) et Léopold d’Auverney est une tentative romantique de dépasser la barrière de la couleur. Scientifiquement, les critiques littéraires (comme Pierre Laforgue) y voient une exploration du double : le Blanc et le Noir sont deux faces d’une même humanité, mais le contexte politique rend leur union impossible autrement que par la tragédie.
- L’Héroïsme Sublime : Bug-Jargal n’est pas un esclave ordinaire ; il est un prince africain. Hugo utilise ce procédé pour rendre la noblesse du personnage acceptable pour les lecteurs de 1820. C’est la thématique du Moi sublimé : Bug-Jargal est le sacrifice vivant pour la paix et l’honneur.
- La Violence Révolutionnaire : Le carnage reflète l’angoisse de Hugo face aux foules déchaînées. On y voit déjà les prémices de son analyse de la violence sociale qu’il développera dans Quatrevingt-treize.
Le résumé
Hugo a écrit ce livre à 16 ans. Quand je l’ai découvert, j’ai été partagée entre fierté et inquiétude.
J’ai regardé plusieurs documentaires sur sa vie. Certaines histoires me dérangent profondément et d’autres un peu moins comme celle parlant du fameux « carnet » qu’il tenait et dans lequel il écrivait le nom des femmes avec qui il entretenait une quelconque relation. Toutefois comme toute lectrice qui se respecte, je suis arrivée à faire le dépassement.
L’histoire se déroule à Saint-Domingue (République d’Haïti). Pierrot avec le premier rôle est un esclave qui travaille chez un colon plein aux as. Le récit commence à prendre chair quand Pierrot se voit tomber amoureux de Marie, la fille de son maître. Il se convertit dès lors en protecteur et devient, discrètement, l’ombre de Marie. Une fois, il l’a même sauvée d’un crocodile fou de rage. Les jours passent,
Pierrot sort de l’ornière quand le père et le fiancé demandent à le voir.
Avec Léopold d’Auverney, une amitié, sans précédent, va naître. Comment ces hommes, étant tous les deux amoureux de la même personne, pourraient-ils préserver leur amitié ?
Devenu maintenant, Bug-Jargal. Pierrot mène une lutte contre la domination française. C’est le carnage. La terre n’a que du sang pour étancher sa soif. Le père de Marie est assassiné et Marie, enlevée.
Une fois arrivée dans cette partie du récit, j’ai ressenti comme une cassure, un mal-être grandissant. C’était comme si l’auteur m’avait divisée d’avec la passion qui m’accompagnait au matin de ma lecture.
Après quelque temps, Bug-Jargal et Léopold d’Auverney se croisent à nouveau, mais les circonstances sont plus complexes. Leur amitié qui n’a pris aucune ride va ainsi résister jusqu’à la fin. Le noir et le blanc s’allient.
Au soir de ma lecture, j’ai reçu en plein cœur le triste destin des personnages qui m’avaient tenu la main, particulièrement celui du narrateur, Léopold d’Auverney, qui met fin à une souffrance, ma souffrance de lectrice.
Analyse croisée
Le Carnet et la vie privée : La vie privée de l’auteur (ses nombreuses conquêtes) rejoint une question centrale en sciences humaines : peut-on séparer l’homme de l’œuvre ? Dans le cas de Hugo, sa quête insatiable des femmes est souvent analysée par les biographes (comme Jean-Marc Hovasse) comme une extension de sa force vitale, de son besoin de dévorer le monde pour le transformer en écriture.
La représentation du corps noir : La recherche scientifique moderne (notamment les travaux de Léon-François Hoffmann) souligne que si Hugo donne à Bug-Jargal une stature héroïque, il reste prisonnier des stéréotypes de son temps (le Noir est soit un ange comme Pierrot, soit un démon comme Habibrah). L’auteur veut prôner la fraternité, mais il reste terrifié par la révolte brutale.
L’amitié d’Auverney / Bug-Jargal : C’est une alliance symbolique. Pour les historiens, cette amitié est une métaphore de la volonté de Hugo de réconcilier les contraires. Cependant, la mort de Bug-Jargal suggère que pour l’époque, la coexistence n’était pensable que dans le martyre, et non dans la réalité politique d’une nation haïtienne souveraine.
Pourquoi lire ce livre aujourd’hui ?
- Pour comprendre la genèse d’un génie : Malgré les maladresses d’un auteur de 16 ans, on y trouve déjà le souffle épique et l’obsession de la justice qui définiront Les Misérables.
- Une archive des mentalités : C’est un document rare sur la façon dont un jeune Français imaginait la révolution haïtienne. C’est un texte qui se prête à une lecture critique passionnante sur le colonialisme.
- L’expérience émotionnelle : La fin est d’une mélancolie profonde. Elle illustre la force du romantisme : transformer une défaite politique en un deuil universel.
Carlile Perrin